猎豹（Acinonyx jubatus）与所有其他猫科非常不同。这主要是由于猎豹做出了许多独特的进化，从而成为地球上最快的哺乳动物^[1]。

从进化的角度来看，猎豹和豹子没有密切的联系。豹（Panthera pardus）是大猫亚科的一种，与Panthera属的其他成员（老虎，狮子，雪豹和美洲虎）密切相关。虽然猎豹是属的单个，猎豹实属于小猫的亚家族。猎豹的近亲是美洲狮和美洲虎。家族树的关系也解释了为什么猎豹能像大多数小猫一样发出呼喵声，却不能像豹子和Panthera属的其他成员（狮子，老虎，雪豹和美洲虎）咆哮^[1]。

如何分辨猎豹和豹子的区别

身材

就外观而言，猎豹和豹子的主要区别在于它们的体形。这两只大猫是为不同的狩猎策略而建造的。像大多数猫一样，豹子是伏击捕食者，而猎豹是游标猎人，这意味着它是通过高速追捕猎物来进行狩猎的。因此，豹是为动力而建造的，而猎豹是为速度而建造的。因此，豹子肌肉发达，结实。尽管猎豹的长腿使其比豹子高，但它的身材却更为精致^[1]。

脸

在这两只大猫中，头部的形状也不同。猎豹的头小而圆，牙齿较小，而豹子的头更大而细长，下巴强劲。但是最大的不同是在脸上。猎豹有“泪痕”-黑色的线条从眼睛的内角一直延伸到脸颊。与许多猫不同，猎豹是昼夜猎手（白天猎杀），人们相信猎豹的脸上的黑斑可减少猎豹眼中的眩光。两只的眼睛也有不同的颜色。猎豹的眼睛是棕褐色的，而豹子的眼睛是黄绿色的（除了俄罗斯远东的阿穆尔豹，它的眼睛是蓝色的）。猎豹的昼夜生活方式也意味着它在光线不足的情况下并不会太依赖胡须来感知周围环境。如下面的图片所示，豹子的胡须比猎豹的胡须发达得多^[1]。

尾巴

与大多数身体特征一样，猎豹和豹子尾巴的形状差异由他们的生活方式来解释。猎豹在全速行驶和急转弯时将其尾巴用作平衡物。本质上，猎豹的长而扁平的尾巴充当了船上的舵。爬树时，豹子还使用尾巴来平衡，但是它的尾巴具有更熟悉的管状形状^[1]。

斑点图案

斑点模式是斑点猫中的关键诊断特征之一。从豹子分辨猎豹的最简单方法之一是通过斑点的图案。更具体地说，猎豹有黑色实心斑点，而豹子有斑点和玫瑰花结图案。豹子的莲座丛内部是“空心”的，充满了背景色的茶色（不像美洲虎的莲座丛在莲座丛内有较小斑点）^[1]。

脚和脚印

大多数野猫都有可伸缩的爪子，这意味着它们仅在必要时使用。猎豹是仅有的三种爪子（如狗的爪子）具有不可伸缩的爪子之一。毫不奇怪，考虑到像大多数犬科动物（狗）一样，猎豹是一个猎人。不可伸缩的爪子通过提供高速旋转的牵引力而像轮胎的线一样起作用。爪形上的这种差异使区分猎豹和豹子的脚印变得容易。猎豹的印记上有明显的爪痕，这与猫科动物的足迹不同。猎豹的脚垫也比其他大多数猫都要硬^[1]。

行为

除了外观上的差异外，猎豹和豹子还有许多行为上的差异，这可能有助于在野外识别它们^[1]。

栖息地和分布

猎豹遍布整个非洲，而在亚洲国家伊朗，数量却很少。在整个非洲和亚洲都发现了豹，包括爪哇岛和欧洲的俄罗斯^[2]。

保护状态

世界自然保护联盟（IUCN）的《濒危物种红色名录》将猎豹列为全球脆弱地区和地中海地区濒危物种。此外，亚洲猎豹被列为极度濒危物种，在伊朗的野外还剩下约40只。在最近几十年中，豹已经失去了60％的领土，因此，豹的全球人口被列为脆弱人群。但是，某些豹子亚种即将灭绝。俄罗斯远东地区的阿穆尔豹被列为极度濒危物种，面临灭绝的严重风险，尚有100余只。爪哇豹 只限于印度尼西亚的爪哇岛。剩下的大约250只，它也被列为极度濒危。波斯豹 从土耳其和伊朗进入阿富汗和中亚。它被列为濒危物种，而少于870-1290只成熟个体的剩余数量正在下降^[1]。