11月，俄罗斯西伯利亚地区发生了一件令人啼笑皆非的事情，一只患有白化病的棕熊在森林中觅食，被动物保护组织误认为是迷路在此的北极熊，遂麻醉后，用直升机运回了北极圈内。
醒来的白化棕熊，在寒风中冻得瑟瑟发抖，好在又被一支科考队发现，最终将其送回了家。
看来动物保护组织的人应该好好恶补一下熊类的知识了，虽然二者体型类似，但还是非常好区分的。
纵观大型熊科动物，棕熊的境遇要比北极熊好得多。
还记得4年前，动物摄影师保罗拍摄到一只瘦骨嶙峋的北极熊穿过满目疮痍的北极地区，它满脸疲惫，身上几乎没有一点脂肪，而它所在的区域竟然连一块冰都看不到。
这组照片也让全世界的人不禁反思，本来处在食物链顶端的北极熊到底经历了什么？能饿成这个样子。
早在13年前，美国就将北极熊提升为受威胁物种，而国际自然保护联盟也将北极熊列为易危物种。
北极熊是世界上最大的熊科动物，甚至在体型及重量上碾压棕熊，它们常年生活在北极圈附近，北极熊性情凶猛，狩猎能力出众，甚至可以猎杀独角鲸。
环斑海豹是北极熊的主要食物，它们在冰层下方捕食鱼类，并在冰层上留出气孔随时换气，而北极熊就经常守在气孔旁，等待海豹换气时，将其一击必杀。
而随着全球温度的上升，冰层快速融化，环斑海豹越来越少，就算北极熊可以在陆地上生活很长时间，但它们捕食的时候还要回到冰面之上。
今年夏天，美洲许多国家的温度甚至已经超过了56℃，而我国诸多城市也超过了40℃，气温越来越高，北极圈也未能幸免，冰川冻土融化，许多古老的病毒微生物又重见天日。
生物学家也预测，因为缺少食物，北极熊的处境可能已经岌岌可危，但事实真的如此吗？
科学家在北极圈附近一共发现了19个北极熊亚种群，每个种群的成员变化也截然不同，加拿大哈得孙湾西部的北极熊数量，在几十年的时间内减少了30％，从原来的1250只下降到现在的800只。
整个加拿大北极岛群附近的北极熊总群数量却在10年间增加了五分之二，足足增多了1000多只。
但科学家也清楚，在茫茫雪原和浮冰之中统计北极熊的数量，实在非常困难，所以科学家已尽所能，开始标记各个种群的北极熊的牙齿、血液生物样本，然后对整个区域北极熊的数量进行预估。
从数据来看，北极熊并不存在灭绝的危险。20世纪70年代初，几个北极地区的国家联合签署了《北极熊保护协议》，规定保护北极熊的具体事宜。
在此之前，人类可以在北极地区肆意捕杀北极熊，但现在，只有持证的爱斯基摩人才可以捕猎北极熊，并且一年只有700只左右的限额。
1972年之前，科学家曾普遍认为北极地区的北极熊仅仅只剩下了不到6500只，而目前北极熊的数量大约维持在2.3万只左右。
虽然数量有所恢复，但北极熊面临最大的困境还是冰层的消失，这也导致更多的环斑海豹前往其他地区，北极熊只能忍饥挨饿，找寻新的替代食物，而矛盾也就此产生。
冰层到底减少了多少呢？从卫星图上来看，北极夏季的海冰面积比50年前足足缩小了近二分之一，有些地区一年中有4个月左右的无冰期，北极熊就不得不长时间在陆地上停留，靠翻找垃圾、野果来果腹。
任何事物都有两面性，现在北极地区的冰都以薄冰为主，厚度只有1.2米左右，而在1975年之前，冰层的厚度为3.6米左右。
这代表着有更多的阳光会透过冰层照射海面，会促进浮游生物的生长，更多的鱼类也被浮游生物所吸引，从而吸引更多的环斑海豹。
所以，北极熊在每年的结冰期可以捕猎更多的食物，使它们的种群数量有所增加。
但科学家认为，现在北极熊数量增加只是短暂性的虚假繁荣，这种环境是不利于北极熊生存的，虽然由于冰层较薄，而间接增加了环斑海豹的数量，但这只是暂时性的，在本世纪末，这种繁荣终将会走向没落。
这个预测也初见端倪，5年前，哈得孙湾南部的海岸经历了长达四个半月的无冰期，这比35年前整整多出了近一个多月的时间。
北极熊在此期间虽然没有饿死多少，但它们身上的脂肪早已耗尽，陆地上的植物和时有时无的鹿群，根本无法喂饱它们，此处北极熊的平均体重下降了25%左右，小北极熊的数量及存活率也明显下降。
科学家们发现，许多北极熊也开始适应陆地上的生活，并且与当地的棕熊进行基因交换，生下了混血熊。
北极熊历经200多万年，从棕熊演化而来，所以北极熊和棕熊也拥有许多相同的DNA。但科学家还不确定这种基因交换，是否可以帮助北极熊延续血脉。
人类希望纯种的北极熊继续生存下去，但是气候环境真的不容乐观，现在看来北极熊很有可能灭绝，北极熊可能早已走上自我救赎之路，适应陆地生活，与棕熊混居杂交，最终回归棕熊的模样。
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