原创 白灵熊：森林中的白色精灵，比大熊猫还要少，种群数量不足500只
在加拿大，有一种熊的珍稀程度甚至可以比肩我国的大熊猫，它们的种群数量至今没有超过500只，这种熊就是白灵熊。
白灵熊生活在加拿大的“大熊森林”之中，被当地人称为“森林中的白色精灵”，甚至一度成为一种古老而神秘的图腾。
白灵熊的学名叫做科莫德熊，属于北美洲黑熊的亚种，它们的皮毛之所以看上去和北极熊一样呈现白色，是因为它们的体内含有一种特殊的隐性基因。
虽然白灵熊和北极熊类似，但从亲缘角度上来说，白灵熊和黑熊的关系最近，117年前，生物学家科莫德首次在大熊森林中发现了这些“白色的精灵”，并正式将其命名为柯莫德熊。
随着科学的不断发展，生物学家发现很早以前，白灵熊体内有一种隐性基因发生了突变，这种基因可以抑制黑色素的产生，使白灵熊拥有一身雪白的毛发。
但是这种基因发生突变的条件非常苛刻，在父本和母本都携带隐性基因的前提下，才能生下白灵熊。
科学家们猜测，在几万年前的冰河时代末期，冰川覆盖了太平洋北部大部分地区，一群黑熊被困在此处。
这群黑熊不得已只能进行近亲繁殖，所以导致其体内的基因突变，冰川融化后，基因变异的黑熊又重新回到了美洲大陆，这些黑熊就是白灵熊的祖先。
白灵熊的白色毛发会影响其捕猎吗？
事实这种担心是多余的，许多以鱼为食的鸟类都是白色的，这是因为从鱼的角度上来看，透过水向天空望去，捕食者的白色毛发比黑色毛发更便于伪装，白灵熊也是如此，所以在白天，白灵熊捕食鱼类的成功率非常高。
在大熊森林中，熊类的主要食物就是太平洋鲑鱼，在森林中河流的源头区域遍布砂石，这里就是太平洋鲑鱼的产卵地，当鲑鱼孵化后，它们会沿着河道向海洋游去，在成年后，又会回到此地产卵。
所以此地也是白灵熊捕猎鲑鱼的最佳场所，它们会在此守株待兔，其中的粉鲑、狗鲑、银鲑都在其食谱之上，经过一段时间的捕猎，白灵熊会快速囤积大量脂肪，这些脂肪会帮助其在寒冷的冬日完成冬眠。
但一段时间里，由于人类对鲑鱼的滥捕、对森林的乱砍乱伐，导致太平洋鲑鱼和白灵熊的数量都急剧减少，白灵熊同时失去了大面积的栖息地和赖以生存的食物，其野外种群数量难一度快速减少。
在大熊森林中，白灵熊和远亲黑熊是名副其实的顶级猎食者，但最近20年来，大熊森林却出现了一种非常危险的挑战者：棕熊。棕熊跋山涉水来到此处，是因为鲑鱼的数量急剧减少，棕熊只能不断迁徙捕猎。
科学家在10年的时间里，采集了近5000份大熊森林的熊类毛发标本，并且架设了40多台红外线摄像机，通过分析毛发样本和摄像机拍到的影像资料，科学家确定，棕熊在大熊森林中已处于主导地位。
相较于黑熊，棕熊的体型硕大，异常凶猛，其战斗力甚至可以比肩北极熊，所以白灵熊和黑熊根本不是棕熊的对手。
棕熊经常抢占白灵熊的捕食地和栖息地，并将周围的其他熊类全部赶走，棕熊已然打乱了大熊森林中的平衡的食物链关系。
人类也在积极干预，保护大熊森林中的白灵熊，从1990年开始，加拿大环境保护部门就开始呼吁禁止砍伐森林，用了不到十年的时间，大熊森林中近一半的土地都被划为白灵熊保护区。
动物保护组织还着重保护古老的雪松，因为雪松中的树洞正是白灵熊的冬眠仓，还人为清除驱赶棕熊，防止它们对大熊森林的再次入侵。希望在不远的将来，白灵熊的种群数量得以恢复。
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