多样的植物——鳞茎、球茎和块茎植物（一）
与生菜和西红柿相比，洋葱和土豆能够储藏很长时间。它们是典型的鳞茎和块茎，里面存储着水分和养料，能够长时间应付干旱或寒冷的环境。
在西南非洲的纳米比亚地区，降雨量非常不稳定，所以，文珠兰百合把水和养分都储存在了地下的鳞茎中，并以此在休眠状态中度过最艰难的时期。在历经数年的干旱后，这株文珠兰百合再度勃发生机，开放出一丛壮观、绚丽的花簇。
鳞茎、球茎和块茎都是生长在地下的植物器官，特别适合于植物的休眠期，使植物能够在非常干旱炎热的条件下，或者在酷寒的冬天里生存下来，例如在沙漠、干旱的草原，以及山区里。
如果没有这些办法，正常的植物组织就会由于脱水或者冷冻而受损，整株植物就可能会死亡——就像水管中的水在0℃时结冰并膨胀，会导致水管爆裂一样，当温度太低时，未受保护的植物细胞也会破裂。
在恶劣的天气来临之际，鳞茎、球茎和块茎植物生长在地面上的部分就会枯死，只留下生长在地下的植物储存器官——完全处于休眠状态的生长芽，它们在不为人见的状态下，安全地度过气候糟糕的时节。
在植物的养料储存细胞中，高浓度的糖类养料分子就像天然的防冻剂，当土壤的温度降到危险的0℃以下时，能为植物提供进一步的保护。
这种休眠机制对植物的另一个好处是：植物可以免受饥饿的食草动物的摧毁，比如鹿，它们经常把过冬的植物啃食殆尽，乃至植物的根茎。当然，对于土壤中的害虫，比如线虫，以及那些足趾强健、嗅觉灵敏的动物，如松鼠和老鼠，鳞茎、球茎和块茎植物也是它们的高级食物库。
当春天来临，第一场春雨唤醒沉睡中的生长芽。叶片首先破土而出，迅速开始光合作用，重建植物已经耗竭的养料储存系统；然后很快就开花，那缤纷的颜色和香气就像广告招牌一样，吸引着授粉的昆虫；授粉之后，花儿开始结果(生长种子)，就像其他开花植物一样；随后种子散播出去，养料再次被储存在根茎中，供给下一季的生长需要。
在所有植物中，常年落叶林中的植物的生长速度是最快的，只有每年从休眠种子状态发芽的鳞茎、球茎和块茎植物的生长速度才能超过它们。一旦天气暖和起来，像熊葱、野水仙、野风信子、虎年万年青等鳞茎植物，就会迅速长叶开花(有时候先开花后长叶)，在高于它们的树木长出繁茂的叶子之前，它们要赶紧最大限度地利用开阔的蓝天和充足的阳光。
在夏季炎热、冬季寒冷的地方，比如土耳其，许多植物(包括郁金香、洋水仙)只拥有春天短暂的生长时节。一旦有足够的温度，而且气候宜人，这些植物会迅速长叶开花，但是随着气温上升，天气变得炎热，它们又会迅速枯萎。
中亚的稀有植物
罗森鸢尾不但有鳞茎，还有很多块状根，这使它能够在干燥的、养料匮乏的石坡上生存下来。
识别鳞茎植物
尽管每种鳞茎、球茎和块茎植物之间都略有差别，但植物学家们仍然根据它们的特殊结构进行定义。
像洋葱(葱属)、百合(百合属)这样的植物，在它们的鳞茎中含有许多重叠在一起的叶基，叶基不含叶绿素，但含有储存的养料。大多数鳞茎都是椭圆或梨形的。肉质叶基(鳞片)在一个小圆盘形的基座上层层叠合起来，基座上生出许多不定根，这些根在土壤中搜寻水分和矿物营养物质。
有一些鳞茎植物的不定根的前端可以收缩，一旦根尖在土壤中固定，根的前端就会收缩并变粗，由此产生的拉力会使鳞茎进一步深入土壤，从而起到保护作用。鳞茎外的鳞片又薄又干，像纸一样，能保护鳞茎的内部组织，使真菌孢子和土壤中的害虫不能侵入。在中心生长点上，有一个或更多的芽，芽中有未成熟的叶。糖分储存在肉质鳞片中，维系鳞茎在休眠期内的生存。腋芽一般在鳞片之间发育，当它们长大后，会形成新的鳞茎——你可以把大蒜鳞茎上的小鳞茎掰开，亲自观察这种结构。
鳞茎植物可能是多年生植物或一年生植物。在水仙花(水仙属)这种多年生鳞茎植物中，每一年，花朵都是从腋芽中生长出来的，中心芽(顶芽)则发育成叶。在郁金香这种一年生鳞茎植物中，花芽是由顶芽发育而成，此时，顶芽就完成了它在一个生命循环周期中的责任。下一季的花朵是从新的鳞茎中发育而来的，而这新鳞茎又是从外部腋芽发育而来。
假鳞茎和真鳞茎不同。假鳞茎是绿色的(含有叶绿素)，在地面上由厚厚的茎基发育而成。在许多兰花种类中，能见到假鳞茎，它们可能是圆形的、椭圆形的或者圆柱形的，叶和花都是从茎柄上生长出来。
这种生活在南非沼泽地带的海芋百合(马蹄莲属)在春天开花。它的地下茎根富含淀粉，秋天时会生长出几片韧性极好的叶子，然后在来年的春天开花。作为一种典型的天南星科植物，它真正的花朵位于像铅笔一样的肉穗花序上，非常小;而这些白色的“花瓣”实际上是叶状佛焰苞(一种包含或衬托花簇或花序的叶状苞)。
克里木南星是另一种天南星植物，生活在克里木岛上干旱、多岩石的峡谷里。很多天南星科的植物的花朵都是臭臭的，能吸引苍蝇前来授粉。不过，图中这种植物的花朵却是芬芳的。
图中的这株冠状银莲花也是生长在克里木岛的一个峡谷里，它是毛茛科家族中的成员。人类对它们进行过成功的栽培，并培育出了“德卡恩银莲花”和“圣布丽奇特银莲花”这两个绚丽夺目的品种。它们的根从一块坚硬的块茎中长出来，早春时节开花。
这种紫鸢尾生长在地中海东部的以色列地区，它是一种典型的有须的鸢尾植物——在它们“倒垂”的花瓣上，长着许多肉质绒毛。
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