明“狻猊”形铜香炉 铜川博物馆藏
狻猊（suān ní），是中国古代传说中的一种神兽，也是“龙生九子”之一。狻猊形似狮子，好坐，平生喜静不喜动，喜烟火，固其形象常用来装饰香炉。
宋李公麟（传）维摩演教图局部 故宫博物馆藏
狻猊在历代书籍中多有记载，《穆天子传》载：“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”《尔雅·释兽》载：“狻猊如彪猫，食虎豹。”《聊斋志异·象》载：“少时有狻猊来，众象皆伏。狻猊择一肥者，意将搏噬，象战栗，无敢逃者。”说的是象群见了狻猊，也吓得匍匐在地，任其选择噬食，可见狻猊的威猛。
宋李公麟（传）维摩演教图局部 狻猊形香炉
宋耀州窑青釉狻猊形瓷香炉 西安杜回北宋孟氏家族墓地出土
在人们的日常生活中，狻猊形象的使用常见于两种：一是常出现于佛教神灵的石刻、塑像、绘画中，作为神灵的坐骑或护法兽。传说因狻猊喜烟好坐，佛主见其有耐心，收在座下。佛座上装饰的狻猊形象，最早是在汉代随佛教的传播，由古印度传入中国，至南北朝时期，中国的佛教艺术上已普遍使用，且多是在结跏趺坐或交脚而坐的文殊菩萨像前布置。明清之际的石狮或铜狮，颈下项圈中的龙形装饰物也是狻猊的形象。二是狻猊被视为趋吉避凶的瑞兽引入人们的实际生活，形象逐渐被广泛运用于民俗佳节、建筑装饰乃至生活用品当中，成为中国百姓起居生活中的一部分。（供稿：铜川博物馆）
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