以色列国的第二个王是大卫 (David, 前1010-前970)。大卫是伯利恒犹大的后裔，出身低微，是个普通的牧羊人，但他“面色光红，双目清秀，容貌俊美”。耶和华选中他做犹太人的王，于是先知撒母耳给他的头和胡须涂上油。那时候，只有被膏油的人才会被拥立为王，并得到神圣的认可，这就是所谓的君权神授。被膏立的王，必须听从大祭司即神的话，才能拥有并保持王位。从这个意义上来说，以色列人的国家并不是真正意义上的王权国家。
大卫登上王位后，果然不负众望。他首先将以色列和犹大两大联盟统一起来，建立起一个独立的国家。他指挥军队，将屡屡进犯的非利士人和亚扪人赶出边境，使他们不敢再来冒犯。在大卫王时期，以色列国有了一个宽松、安定的环境，使饱受战争之苦的百姓能够休养生息、安居乐业。
大卫即位七年后，将联合王国的首都从希伯伦（Hebron) 迁到耶路撒冷（Jerusalem）。位于约旦河西岸的耶路撒冷，始建于公元前4000年左右，是迦南的一座古城，这里的地理位置优越，交通便利。大卫王将约柜也运到这里，安放在一个新的圣所里。从此耶路撒冷成为犹太人心目中的圣地。
除了杰出的政治才干，大卫还精通音律，能弹竖琴，会写诗歌。扫罗在位时，曾一度要靠大卫弹奏的优美乐曲驱赶心魔。传统认为《圣经》中的《诗篇》(Psalms) 出自大卫之手，故《诗篇》又称“大卫之歌” (Songs of David)。事实上，《诗篇》写作于不同的时期，是众多无名诗人智慧的结晶，其中不排除确实有大卫的作品。
不过，现实中的大卫并非如传说中那么完美。他不但擅弄权术, 对待宿敌冷酷残忍，而且奢侈好色，强夺人妻。《撒母耳记下》中记述了一则他为此而构陷属臣的故事。
有天傍晚，大卫在王宫的屋顶上乘凉，不经意间，远远看见有一个女人在落日的余晖下沐浴，女人优美的身姿让他心动不已。于是，大卫向身边的人打听：“那个女人是谁？”。侍卫告诉他，那个女人叫拔士巴（Bathsheba），是一个赫梯人的妻子，这人正在军中服役。听了此话，大卫马上派人将那女人叫来。当晚，便与女人同寝。不久，拔士巴怀孕了。怎么办呢？大卫自有办法。
过了些日子，大卫将女人的丈夫乌利亚（Uriah））召到王宫里来，对他嘘寒问暖，关怀备至。大卫询问了战场上的情况，好酒好肉地款待乌利亚，还送给他一些东西。临走时，大卫将一封亲笔信递给乌里亚，让他把信交给前线指挥官。乌里亚作梦都不会想到，这封信是要前线指挥官派他到最危险的先头部队去，“到阵势极险之处，你们便退后，使他被杀”（《撒母耳记下》11:15）。指挥官接到大卫的信后，将乌里亚大肆吹捧一番，接着就派他上了战场。乌利亚哪里想得到大卫的阴谋，还以为这是国王对他的信任呢！于是，他在战斗中冲锋陷阵，奋勇杀敌，不久便战死了。拔士巴成了寡妇，大卫如愿以偿将她娶过来。大卫自以为此事做得天衣无缝，无人知晓，但他错了。
大卫用这种卑鄙手段霸占他人之妻的做法，为王国的臣民所不齿，大家在背后议论纷纷。正直的先知拿单（Nathan）听说此事后，就假借给大卫讲故事，揭露并斥责了这种卑劣的行径。拿单告诉大卫，他将为此受到惩罚，拔士巴的孩子必死。大卫也知道，自己违背了耶和华的律法，心中十分恐惧。为了请求神的宽恕，他将炭灰涂在头上，几天几夜不吃不喝向神忏悔。神没有原谅他。第七天，拔士巴生的孩子还是死了。《圣经》用这个故事告诉人们，即使像大卫王这样的人，如果违背神的诫命，做出不道德的事情，神同样对他严惩不怠。
自从违背了摩西的律法，大卫王便历尽人间的辛酸和坎坷，再也没有享受过片刻的安宁。大卫妻妾成群，儿孙众多，但对儿子们疏于管理。长子暗嫩（Amnon）垂涎同父异母的妹妹塔玛（Tamar）对她实施了强暴，大卫得知后发了一顿怒火，也就不了了之。塔玛的亲哥哥押沙龙（Absalom）看在眼里恨在心里，暗下决心要给妹妹报仇。两年后，押沙龙终于找到机会，在一次宴会上将暗嫩杀死，自己也畏罪逃跑，不敢回家。“暗嫩死了以后，大卫王得了安慰，心里切切想念押沙龙。” （《撒母耳记下》13:39）。
《圣经》描述押沙龙说：“以色列全地之中，无人像押沙龙那样俊美，得人的称赞，从脚底到头顶毫无瑕疵。” （《撒母耳记下》14:25）大卫实在太想念这个儿子，于是派人把他找回来，并答应不治他的罪。可是押沙龙回家后，多次要求与父亲见面，却被大卫拒绝。足足两年后，才得以面见了一次父王。这也埋下了日后押沙龙起兵造反的种子。
押沙龙利用一些人对父亲残暴专制的不满，网罗追随者，迅速聚集自己的势力。当自认羽翼丰满时，押沙龙借口到希伯伦向耶和华献祭，带着自己的人马离开耶路撒冷。其实他是准备攻打耶路撒冷城，篡夺王位。大卫听到消息后，十分痛心，但他不想与儿子兵戎相见，便主动离开了耶路撒冷。同时他派遣亲信，秘密潜入押沙龙的队伍中，刺探军情。
大卫很快找到了消灭叛军的有利时机。他沉着布阵，派兵出击，但心里还是挂念着押沙龙，便嘱咐出征的将士们“不要害那幼子的命”。战斗进行的十分激烈，傍晚时分大卫的军队开始乘胜前进，追击押沙龙的败兵。也许是押沙龙此命该绝，在逃跑的路上，押沙龙的长发突然被树枝刮住了，他骑的战马受到惊吓，甩下他自己跑了。押沙龙就这么上不着天，下不着地的挂在树上。军士们认出他就是押沙龙，在指挥官的命令下把他杀了，然后草草填埋。王军胜利归来，大卫慌忙打听押沙龙的消息，当得知押沙龙已经死了时，他不禁叫着“押沙龙呀，我的儿，我的儿呀……”失声痛哭，真实地表现了一个老父亲失去儿子时心底的悲伤与绝望。有人说，大卫和押沙龙的故事圣经中最悲伤的父子故事，他们从来没有相互了解过，从来没有彼此靠近过，却真实得令人心碎。
不久，大卫的另一个儿子亚多尼亚自立为王。老迈的大卫已力不从心。他听从妻子拔士巴和先知拿单的提请，宣布由儿子所罗门（Solomon)继承王位，并为他举行隆重的登基大典，这才使王宫恢复了平静。大卫自知将不久于人世，便向所罗门交代身后之事。他告诉儿子，只有遵守耶和华的盟约，国家才会平安。
然而大卫死前说的最后一件事，再次暴露了他残忍的杀戮本性。在押沙龙叛变期间，有些人站在押沙龙一边，反对大卫。有个叫士每的人，曾当众辱骂大卫，说他杀的人血流成河。当大卫挫败押沙龙回到耶路撒冷时，士每知道自己错了，便带头出城迎接大卫归来。大卫当时表示原谅他“你必不死”。但是多年后大卫在临终之时，却对儿子所罗门说：
现在你不要以为他无罪，你是聪明人，必知道怎样待他。使他白头见杀，流血下到阴 间。” （《列王记上》2：9）
这就是大卫留给世人的最后一句话。大卫王在位四十年，做了七年犹大王和三十三年以色列联合王国的国王。他用一生为以色列国的繁荣昌盛奠定了基础。
所罗门王（King Solomon, 前970-前931）是大卫与拔士巴生的第二个儿子。他登基后，首先将有野心的王兄全部杀死，用强硬的手段巩固自己的王位。然后，遵照父亲的遗嘱，在摩利亚山——亚伯拉罕献子燔祭的地方（详见本专栏第8篇），为耶和华建立了一座华贵的圣殿，这就是历史上著名的所罗门圣殿（Solomon's Temple）。
今天的人们只能根据《列王记》中的描述，来了解所罗门圣殿的面貌。《圣经》说圣殿全部用大块的石头砌成，圣殿是长60肘、宽20肘、高30肘的石砌建筑物，前面还有一个长20肘的柱廊。肘是古代的长度计量单位（从中指指尖到肘前臂的长度，约为0.5米）。照此算来，这是一座长约30米，宽约10米，高约15米的建筑物。大殿前有柱廊，四周有围墙环绕。圣殿分内外两个大殿，内殿即至圣所，居于整座建筑的中央，也是最高的部分，室内立着两个巨大的木雕天使像，在其下方安放着约柜。圣殿外侧有一个三层楼的旁屋，螺旋状的扶梯直达顶楼。
用今天的眼光来看，圣殿当然说不上高大雄伟，但对三千多年前的犹太人来说，这可是个了不起的大建筑。况且，在整座圣殿的内墙和顶部，全部贴上香柏树木板，“不露一点石头，上面刻着野花和初开的花”，地面则用松木铺就。内殿的门上挂着贴有金箔的链子门帘，而殿堂的四壁、香柏木做的祭坛周围、以及门窗上都贴了金铂，整座圣殿金壁辉煌、光彩夺目。
为了修圣殿，所罗门动用了大量人力物力，耗费了巨额资金。《圣经》说建造圣殿时，数十万人在工地上劳作，仅监工就有三千多人。建筑所用的香柏木全部来自黎巴嫩，通过水路送抵沿岸，再由陆路运到耶路撒冷。在所罗门亲自监工下，耗时七年才得以完成。这些说法，显然有炫耀夸张的成分。
对以色列人来说，圣殿的建成具有非同寻常的意义。从此，虔诚的以色列人终于有了一个向神献祭的固定场所，陪伴着以色列人漂迫了近五百年的约柜，也终于有了一个永久的存放地点。因此，圣殿一直是以色列人的荣光和骄傲，所罗门也因此赢得人们的衷心拥护和爱戴，成为他们心目中伟大的君王。
所罗门在位也是四十年。《列王记上》（Book of Kings）记述了在他的统治下，王国富裕繁华的样貌。据说他和提尔王结盟，在以东附近的红海岸边建造大船，其商队遍达地中海沿岸地区。《圣经》中提到“示巴女王亲自到访”，还说“各国国王也带着贡品前来朝见”，以此来彰显以色列王国的强盛。但这很可能言过其实，因为至今没有发现任何资料可以证实这些事情，也没有发现任何古代文献提到过所罗门圣殿。
作为一名盛世君主，所罗门王习惯了挥霍无度。 他不仅为耶和华修建圣殿，也为自己盖起华丽的黎巴嫩林宫(The Palace of the Lebanon Forest), 王宫的规模更加宏大，历时十三年才完工。这些豪奢的开销，用的都是纳税人的钱，反抗也就在所难免了。更严重的是，所罗门晚年宠幸许多外邦女子，并为她们各自信奉的神建造祭坛。这使得一些对耶和华不虔诚的人纷纷效仿，引起忠诚于耶和华的信徒们的不满。《圣经》说，这种做法“激怒了神”。在所罗门晚期，王国已经隐藏着日后分裂的种子。
北方的耶罗波安（Jeroboam）率先起来反抗。他曾是圣殿工地上的一个工头，在所罗门的追杀下，他逃到埃及。此时，利比亚人塞桑克（Sheshonk）在埃及建立第二十二王朝，所罗门与这位法老保持着友好的关系。《圣经》中称塞桑克为示撒。但示撒公开庇护耶罗波安，他让耶罗波安在埃及住下来，将其作为将来控制以色列的一个筹码。
公元前931年，所罗门王去世。新王罗波安（Rohoboam）是所罗门与一个亚扪女子所生，从小养在深宫，不能体恤民意。当百姓派代表与新王谈判时说，只要将赋税和劳役减轻一些，他们就承认他作王。对此，罗波安的回答是他要想一想，三天后给予回复。回到宫里，他先和老臣们商议，老臣们劝他接受民意，因为这些年来百姓的负担确实太重了。但罗波安听了不以为然，又去和一伙儿贵族公子哥儿商量，那些人能给他出什么好主意呢？第三天，代表们一起进宫听新王的答复。没想到，罗波安对前来听信儿的人说：
我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭；我父亲用鞭子责打你们，我要
用蝎子鞭责打你们！” （《列王记 上》12：14）
很快北方的十个部族联合起来，反对昏庸无道的罗波安作王。他们拥立从埃及回来的耶罗波安（前931-前910年）作自己的国王，建立新王国——以色列国。只有南方的犹大和便雅悯两个部族，继续忠于大卫王的后裔罗波安，仍以耶路撒冷为都，只是改称犹大国。于是，统一不到百年的以色列王国再次一分为二。犹太历史上唯一的独立王国不复存在了，但这个短暂的“黄金时代”却成为后世犹太人难忘的记忆和无尽的向往。
1，以上内容来自《犹太人：历史和文化》/吴德玉 / 时事出版社，已征得作者本人同意摘编上传。
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