祖熊
食肉目熊科动物
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历史版本
熊科(ursidae)现生种分布于全北界和 南美洲。这是一些体型笨重的动物。它们的裂齿变小，前 臼齿退缩，臼齿加大，冠面纹饰复杂化，基枕部短宽，耳泡扁平，外耳道长。它们大概起源于 欧洲 渐新世的 鼬熊(cephalogale)。晚第三纪的主要代表是祖熊(ursavus),这个属在北美和 中国也已发现，到 上新世现代各属就已出现了。熊类以晚 始新世至上新世还有两个旁支。一个是犬熊类(amphicyoninae)。这类动物主要发现于欧洲大陆，北美也有少量化石。这是一类个体相当大的动物，其牙齿形态与 犬科者很接近，所以长期来被归入了犬科。
详细信息
食肉目动物是指 真兽或有胎盘亚纲中以 捕食热血动物为主的，包括生活于水中和陆上的两大类哺乳动物。到上一世纪后叶人们对食肉动物已相当了解。其形态特征主要是有由上第四前 臼齿和第一下臼齿组成了一对具切割作用的裂齿，犬齿粗大， 头骨上矢状嵴高耸，窝及下颌冠状突大，以容纳强壮的颞肌，具骨质耳泡，下颌关节突位置低，四肢灵活，尺、挠骨分离， 腕骨中舟状骨、月骨和头状骨常愈合，4或5趾，末端具锐 爪。科以上的分类主要依据头骨基部，特别是耳区附近的构造。
祖熊（ 属）是 欧洲中新世常见的动物，它对确定 地层年代起到了一定的作用，在欧洲二十多个化石点都有发现，在北美和亚洲地区也有过记录，遗憾的是，所有发现的祖熊化石都很破碎，致使许多古生物学家对祖熊的体态几乎一无所知，我国山东山旺 东方祖熊化石的发现对我们了解祖熊的形态提供了有力的证据。
曾有人认为东方祖熊（或祖熊类）是熊类进化始祖的主干，故命名为“祖熊”。它可能代表了现今熊类早期的一个旁支。