国画大师李可染先生笔下的牛，和齐白石的虾、徐悲鸿的马、黄胄的驴并称为20世纪“中国水墨四绝”。《牧童牛背吹笛图轴》为李可染所画牧牛图代表作之一。这幅设色画牧童骑坐在水牛背上吹奏横笛，旁边立一株墨画秃柳。画家用略浓墨线勾勒牛背，用浓墨绘画牛角、嘴和眼，极富力度地体现了水牛强韧的筋骨。画家只有充分体味到乡村生命的意境，才能找寻出如此绝妙质朴的绘画语言。　　李可染画牛始自上个世纪抗战客居重庆时期。画家通过对当地水牛的仔细观察，看到了牛的可爱善良，感受到牛任劳任怨的性情品质，在创作中将其升华为人格的象征和民族的精神。