50多年前在埃及发现的《犹大福音》被人种学家理查德?道金斯称为“20世纪最令人惊讶的文献发现之一”，诺斯替福音是1945年在上埃及的纳格哈马迪镇附近发现的早期基督教文本的集合，它没有被包括在新约中。当地一位名叫穆罕默德·萨曼的农民发现了一个密封的罐子，里面装着13个皮革装订的纸莎草纸，里面有52部福音书。著名的无神论者理查德·道金斯在他的《成长中的上帝》一书中透露，考古学家们被这些收藏品震惊了，他认为这些收藏品对理解耶稣基督的故事有重要意义。

　　他们大约有50部，其中任何一个都可能与马太、马可、路加、约翰一起被收入正典。它们大多是在公元头几个世纪写成的，但与四部官方福音书一样，那些最终的书面版本也是基于口口相传的传统。这些福音包括彼得、腓力、抹大拉的马利亚、多马的福音，以及埃及人的福音和加略人犹大的福音，在某些情况下，很容易看出为什么他们被排除在正典之外。

　　以加略人犹大福音为例，他是整个耶稣故事中的大反派，他把耶稣出卖给执政者，当局随后逮捕、审判并处决了他。正统的福音书把犹大描绘成一个叛徒，他把耶稣交给执政者钉死在十字架上，以换取金钱。与之相反，《犹大福音》把犹大的行为描绘成是按照拿撒勒人耶稣给他的指示去做的，并不是说其他的门徒知道耶稣真正的教导。

　　道金斯博士接着详细解释了为什么他认为这一发现意义重大，犹大福音的重新发现是20世纪最令人惊讶的文献之一，人们知道这样的福音书是被写出来的，因为它被早期的教会神父提及，并被谴责。但所有人都认为它已经丢失了，也许被当作异端邪说销毁了，然后，在1945年，它以一捆文件和碎片的形式出现，这些文件和碎片被埋在一个大罐子里，大约有1700年的历史。

　　它是由埃及的工人偶然挖掘出来的，和其他类似的发现一样，过了一段时间，这份无价的文件才被有能力的学者发现，它的碳年代是公元280年，前后60年左右，道金斯博士最后承认，该文本并非犹大本人的一手资料，重新发现的文件是用古埃及语科普特语写的。但它被认为是一个更早的，但仍然丢失的希腊文本的翻译，它可能几乎与四部权威福音书一样古老。

　　和这四本书一样，这本书的作者不是犹大，所以很可能不是犹大本人，这本书主要是犹大和耶稣之间的对话。它讲述了背叛的故事，但从犹大的角度来看，它消除了他的许多指责，这表明犹大是12个门徒中唯一真正理解耶稣使命的人。尽管道金斯博士声称，由于多达三分之一的文本难以辨认，文本上存在大量的差异。

　　2006年4月6日，美国国家地理学会在华盛顿特区举行的新闻发布会上宣布了手稿的修复和翻译工作的完成，随后手稿在美国国家地理学会总部公布，并伴有一部名为《犹大福音》的电视特别节目。然而，哈马迪图书馆的总编辑詹姆斯·罗宾逊声称，这本新书不会提供关于那个背叛耶稣的门徒的历史见解，因为这份公元2世纪的手稿似乎来自于一份更古老的文件。

　　另一位学者、莱斯大学研究圣经的教授阿普里尔·德尼克在《纽约时报》的一篇专栏文章中称，《国家地理》的翻译在很多实质性的方面都存在严重的错误，而且根据修正后的翻译，犹大实际上是一个魔鬼，真正背叛了耶稣，而不是听从他的命令。