据美联社22日报道，迪士尼公司的代表形象米老鼠将于2024年1月1日版权到期，公众将可以免费使用这个卡通造型，但仅限于《威利号汽船》中最初版的米老鼠设计，之后的改版目前仍在版权保护期内。

初版米老鼠（左）与现代版米老鼠（右）。

　　“作为美国流行文化中最具标志性的角色，1928年动画短片《威利号汽船》中的那只米老鼠，2024年起将不受迪士尼的版权保护，不少观察家曾认为这一刻永远不会到来。”杜克大学公共领域研究中心主任、法学教授詹妮弗·詹金斯接受美联社采访时兴奋地表示，“这可是米老鼠，太具有象征意义了！”1928年的初版米老鼠没有眼白、不戴手套，更顽皮也更像老鼠，与后期版本的穿红短裤、戴白手套、脸型更圆润的米老鼠有所不同。历史上迪士尼曾多次游说美国当局修改相关版权法律，延长米老鼠的版权有效期，从最初的56年推迟到95年，以至于人们将美国版权法戏称为“米老鼠保护法”。

　　迪士尼发言人称，“自从米老鼠第一次出现在《威利号汽船》中，人们就把这个形象与迪士尼联系起来，即便版权到期，这种情况也不会改变。更现代版的米老鼠不受影响，它将继续作为迪士尼的全球大使，在我们的故事、主题公园和商品中发挥主导作用。我们也会尽力防止米老鼠和其他标志性角色未经授权使用，避免引发消费者的困惑。”

　　多年来，普通民众、艺术家和创作者在使用米老鼠时有着诸多限制。美媒《综艺》采访了曾与迪士尼对簿公堂的艺术家丹·奥尼尔，上世纪70年代他因擅自“魔改”米老鼠漫画遭到迪士尼起诉，被判决再也不能画这个卡通角色，“否则我就要支付19万美元的罚款、1万美元的律师费，以及1年的监禁”。奥尼尔称，之所以对米老鼠进行二次创作，是想将这只老鼠与迪士尼的保守政治、美国政坛联系在一起，因为那代表着消费主义、文化帝国主义以及童年回忆。而从明年1月1日开始，奥尼尔终于可以再次自由地拿起画笔，“我们都被米老鼠困住了，它应该属于每一个人”。

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