我国历史上有三次大规模灭佛行为，史称“三武灭佛”，唐武宗是其中一次。而在武宗前，佛教在唐是相当盛行的，尤其是开元年间，李隆基曾下令在全国设立开元寺，因此如今人们会发现以开元命名的寺庙格外多，许多历史悠久的古城内都可见到，其中潮州、泉州、太原、福州这四座被合称为中国四大开元寺。

　　潮州开元寺位于潮州市区开元路，从唐至今千余年，经历了数次维修，以唐风为底，融合了各朝各代建筑特色，极具看头，被称作“粤东第一古刹”，又有“百万人家福地，三千世界丛林”的美誉。

　　大悲殿前的雕龙石柱格外气派，石头笨拙质朴的气质和精妙传神的雕刻技艺相得益彰。盘在柱上的龙栩栩如生，仿佛眨眼间便会腾云驾雾而去。

　　石柱上镂空雕刻着四大金刚、观音等佛教形象，年深日久已显沧桑，更显得一座大悲殿富丽堂皇。

　　从建筑格局看，潮州开元寺和中原地区寺庙差别不大，坐北朝南，作为主体建筑的大雄宝殿伫立在中心位置，沿中轴线分布还有天王殿、大悲殿、藏经楼、观音钟楼等建筑。

　　寺庙香火旺盛，不断有香客走走停停，许愿烧香。

　　和中原寺庙庄严肃穆的感觉相比，开元寺更显斑斓华丽，也更多了几分气派，这大概要归功于潮汕地区特有的嵌瓷艺术。也正因为如此，开元寺的一大看点便是屋顶房檐。

　　抬头仰望，屋顶房檐上正热热闹闹地上演着大戏。繁复的流云线条装饰出舞台，彩瓷人物、花鸟鱼虫便是这场戏的主角，你方唱罢我登场，在蓝天下永不谢幕。

　　整体看去，华美的嵌瓷仿佛古代女子头上的华冠，为古朴的建筑增添了灵动和俏皮的感觉。