山东省兖州九州广场《大禹治水》雕塑

        《尚书丶禹贡》记载：禹根据地理概况，依照名山大川的自然分解，把中国划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九个大的区域，故曰九州。相传大禹定州的地点就在兖州，兖州人因此塑起雕像，以怀念这位英雄始祖。

　　远古时期，天地茫茫，宇宙洪荒，人民饱受海浸水淹之苦。尧帝命禹的父亲鲧去治理洪水。鲧率众筑坝修堰，费了九年功夫，也没把大水治伏，因而受到流放羽山（今山东蓬莱东南）的处罚。

　　舜继帝位后，洪水仍然是天下大患，便命已成为夏部族首领的禹继续治理洪水。禹欣然领命，但没有贸然做事，而是首先认真总结前辈治水的教训，寻找治水失败的原因。

　　然后，率领伯益、后稷等一批忠实助手，跋山涉水，顶风冒雨到洪灾严重地区进行勘察，了解各地山川地貌，摸清洪水流向和走势，制定统一的治水规划，在此基础上才展开大规模的治水工作。

　　他鉴于前辈治水无功主要是没有根据水流规律因势利导，而只采用“堕高堰库”（《国语丶周语下》）筑堤截堵的办法，一旦洪水冲垮堤坝便前功尽弃的教训，大胆改用疏导和堰塞相结合的新办法。按《国语丶周语》所说，就是顺天地自然，高的培土，低的疏浚，成沟河，除壅塞，开山凿渠，疏通水道。历时十三年之久，终于把洪渊填平，河道疏通，使水由地中行，经湖泊河流汇入海洋，有效治伏了洪水。

　　为了治水，大禹曾三过家门而不敢入。第一次经过家门时，听到他的妻子因分娩而在痛吟，还有婴儿的哇哇哭声。助手劝他进去看看，他怕耽误治水，没有进去；第二次经过家门时，他的儿子正在他妻子的怀中向他招着手，这正是工程紧张的时候，他只是挥手打了下招呼，就走过去了。第三次经过家门时，儿子已长到10多岁了，跑过来使劲把他往家里拉。大禹深情地抚摸着儿子的头，告诉他，水未治平，没空回家，又匆忙离开，没进家门。大禹三过家门而不入，被传为美谈，至今仍为人们所传颂。